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马蹄寺景区大门 景卫东摄影 全国重点文物保护单位马蹄寺位于甘肃肃南裕固族自治县境内(裕固族为甘肃张掖所特有少数民族);北距张掖市市区65公里，是集石窟艺术、丹霞地貌、祁连山风光和裕固族风情于一体的旅游区。石窟由胜果寺、普光寺、千佛洞、金塔寺、上、中、下观音洞七处组成，共有70余处窟龛，始建于北凉。马蹄寺因传说中的天马在此饮水落有马蹄印而得名。传说中的马蹄印迹现存于普光寺马蹄殿内，成为镇寺之宝。 马蹄寺石窟的独特之处在于千佛洞有500多个摩崖佛塔窟龛，规模宏大;金塔寺中的大型肉雕飞天古朴稚雅，为国内仅有;普光寺的三十三天洞，上下五层二十一窟，宝塔形排列，内有佛殿，外有回廊，共开内外窟龛达49孔之多，造型奇特。马蹄寺环境秀丽，山青、水秀、峰奇、洞异堪称四绝。游客在这里旅游还可以住裕固族帐篷，喝青稞酒，吃手抓肉，体验草原游牧民族独特的生活方式和文化特色。可以在马蹄寺裕固族帐篷内欣赏到裕固族欢快热情的草原歌舞。
远眺马蹄寺 景卫东摄影
裕固族欢快热情的草原歌舞 景卫东 摄影 这里有数不清的石塔和凿于峭壁上的千佛洞，三十三天、藏佛殿、马蹄殿、药王殿、格萨尔王殿等，堪称中国石窟艺术的杰作。此外，开阔宽敞的兰花坪，如五朵莲花盛开的莲花峰，飞流直下的临松瀑布，葱茏的原始森林和可一试骑姿的草原，更是叫人流连忘返。 马蹄山林木茂密，峰顶四季白雪皑皑。马蹄寺原包括金塔寺、千佛洞、南北马蹄寺、上中下观音洞等7个石窟群和各寺寺院，石窟计70余个，是甘肃境内敦煌莫高窟、天水麦积山和永靖炳灵寺之外的最大石窟群。其中北寺规模最大，有30余窟，千佛洞次之;金塔寺只有2窟。马蹄殿青石板上有两个明显的马蹄印迹，地名、寺名均由此而来。民间传说马蹄是天马下界留下的。《甘肃府志》记载:"普光寺又名马蹄寺，为晋之郭瑀隐处，石洞凿于郭瑀及其弟子，后人扩而大之，加以佛像"。
第八窟（马蹄殿）窟内马蹄迹印 景卫东摄影
现存的造像和壁画 景卫东 摄影
现存的造像和壁画 景卫东 摄影
现存的造像和壁画 景卫东 摄影 马蹄寺一开始是汉传佛教寺院，随着历史的变迁，逐渐演变为藏传与汉传佛教相结合的寺院。马蹄寺的寺院原来是为藏族部落马蹄十四族所建，并由马蹄十四族供养。马蹄寺寺院建筑规模宏大，非常有气势，最兴盛时仅北寺、南寺和千佛洞3处就有僧众1000余人，动荡时期寺院损失惨重，石窟佛像、壁画破坏殆尽，石窟外的古建筑荡然无存。1986年修复了马蹄寺北"三十三"天石窟佛殿，后来最下层石窟的经堂也被修复。
现存的造像和壁画 景卫东 摄影
马蹄寺的生态环境 景卫东 摄影 |
