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探索与叩问——策展人的话 出生于湖南衡阳的艺术家刘向东与那个时代的很多人一样，经历了从全家下放农村到回城、从小城镇到大都市的奋斗和迁徙。16岁就考上大学，成为当时美术类考生中并不多见的特例；工作4年后即获第七届全国美展水彩画银奖（金奖空缺）；迷恋过设计，一度成为省会城市手绘室内水彩效果图的最佳画手之一……虽然少年得志，但是因为生计，他却将艺术创作的黄金期用在了美术设计和环境工程上。因而在相当长一段时间里，他游离于美术创作的边缘，似乎淡出美术尤其是水彩画界的主流视线。当进入到深圳这座改革开放的前沿城市后，伴随这高楼崛起的是越来越多的人们涌入，而那些都市打拼者的行为举止、面部表情令他十分触动：他们虽卑微渺小，是不是也有自己的尊严与喜乐？他们服务于城市的各个角落，该如何面对被漠视的境遇？这是一种无法忽视的社会形象，也成为他重拾水彩创作的重要素材。 众所周知，“水彩”是来自于西方的概念，在中国百余年来的发展历史中，形成了自身的艺术属性和呈现方式，其特色是水彩本体语言和技术趣味所规定的，更多意义上是一个传统命题。但在刘向东看来，尽管水彩的概念是传统的，但方法和趣味可以演变，形式和语言可以创新，以适应当下视觉审美需要。历史虽然演绎出的众多美轮美奂的经典趣味，但并未排斥经典以外的存在意义和可能性；而本体特征虽然是画种的一种历史沉淀和文化经验，却不是唯一的标准。如果把水彩的观念还原到物质的基本属性上，那“watercolor”就是水和彩相结合的绘画，是水溶性彩绘，是水与色的调和艺术。这样它既是传统的又是当代的，既可小也可大，既可湿亦可干，等等，有着多种可能性。 正是基于这样的认识时，他尝试着走出传统观念和技术的束缚而根据自我的兴趣、直觉开始新的探索。在他的众多题材中，有静物、风景、动物、人物等等，而他最偏重于画人物——这在水彩领域恰恰是最难的，因为他对造型能力的要求更高，而水溶性材质也是一种限制，于是，在传统纸本上的语言和手段的摸索之外，他近些年来还尝试以布面为主的水彩画表现，并通过一遍又一遍的实践，逐渐解决了诸如色彩的还原度、画面平整度、深入和修改、时间把控等原本在纸本上不能解决的问题，为创作思路的扩展、风格形式的自由演绎打开空间，并实现与其它画种并行或超越的手绘表现优势。最重要的是，借助布面水彩的方式，他拓展了水彩原有的表现题材和艺术趣味。这种探索的内容也更加契合了他对于社会领域问题的表现与关注，那些如雕塑般、有骨骼感的冷峻的人物肖像，也正是他对于当代人文化心理和精神需求的另一种叩问。 当作者以水彩艺术表达对人或自然的关切时，其意图不仅仅是突显当今社会与自然的生存样态，还在于叩问传统艺术方式的当代意义。当传统艺术形式与当代趣味相融合，其意义也许还暗含当代语境下经典艺术的生存空间和可能性。当艺术家将水彩人物作为试验的先导时，也是期待对其他题材和内容的表达形式形成助力，从而更好的跨越和达到新的自由天地。 他对于水彩艺术的态度和观念，是一种投掷，一种敲击，一种探索。期待您的回应。 严长元 2016/11/18
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